עופר ארז | צילום: Philadelphia Gay New
בתום תהליך איתור מקצועי וממושך, הועד המנהל של הבית הפתוח בירושלים לגאווה ולסובלנות בחר בעופר ארז (24, ת"א), למנכ"ל הבית. ארז יהיה הטרנסג'נדר הראשון מחוץ לארון שיכהן כמנכ"ל בשכר של ארגון בישראל.
תקדימים אינם זרים לארז. כיום סרן באגף התכנון במטכ"ל, העוסק בפרויקטי תשתית לאומיים, בהם פינוי בסיסי צה"ל ממרכז הארץ, ארז הוא הקצין הטרנסג'נדר המוצהר הראשון בצה"ל ומהראשונים בעולם, הישג שזכה לחשיפה בינלאומית. בשנים האחרונות יצא למשלחות הסברה מטעם משרדי הביטחון והחוץ, בהן פגש מנהיגים, צבאות זרים וקהילות יהודיות ושיתף אותן בסיפורו יוצא הדופן ומעורר ההשראה. מאז 2013 הוא משמש בהתנדבות כיועץ היוהל"ם לנושאי הקהילה הגאה, נוסף לתפקידו הצבאי הרגיל, ובמסגרת זאת לקח חלק בכתיבת והטמעת נוהל ראשון מסוגו לשירות טרנסג'נדרים בצבא, המשמש כיום מודל לחיקוי בארץ ובעולם.
"אני מודה לועד המנהל על הזכות להוביל את הבית הפתוח בשנים הקרובות", אמר ארז, "לבית הפתוח תפקיד היסטורי בעיצוב דמותה של החברה הישראלית בכלל והקהילה הירושלמית בפרט. אני גאה ומתרגש לקראת הזדמנות לקחת חלק בהובלת המאבק על חברה מכבדת, שוויונית וסובלנית יותר בירושלים, בפריפריות ובמדינה כולה. האתגרים במרחב הירושלמי גדולים ומגוונים, ואני מצפה כי אלו יהיו שנים משמעותיות מאד בהן נרחיב את היקפיי העשייה ומגוון השירותים שנותן הבית הפתוח, תוך חיזוק הקהילה, הנגשת הפעילויות לאוכלוסיות חדשות והעמקת העשייה עם שותפינו לדרך".
מינויו של ארז מהווה פריצת דרך. זוהי פעם הראשונה בה טרנסג'נדר מחוץ לארון יכהן כמנכ"ל בשכר של ארגון בישראל. בינואר הקרוב יעבור ארז, שנולד בקיבוץ עין דור וגדל בקיבוץ כפר מנחם, המשתייכים לתנועת השומר הצעיר, מהמגורים בתל אביב לאתגרים ומורכבויות של ירושלים – בשנה מיוחדת, של חגיגות 70 למדינה ושל בחירות מוניציפליות.
"אנחנו גאים מאד בבחירה בעופר", מסר יו"ר הבית הפתוח, ערן גלובוס, "לבד מאופיו וכישרונו הרב, מסלול חיו הייחודי מוכיח שהוא האיש הנכון למשימה – ושהוא יסתער על האתגרים הרבים העומדים בפני הקהילה, הסובלת עדיין מאלימות ומאפלייה – כפי שעשה עד כה. אנו בטוחים שצוות ומתנדבי הבית בראשות עופר יצעידו את הבית הפתוח ואת הקהילה קדימה".
ארז יחליף בתפקיד את שרה קלה-מאיר, המנכ"לית היוצאת. כדברי גלובוס: "בשלוש השנים האחרונות שרה ניווטה את הבית בהצלחה יוצאת דופן. היא הנהיגה את הקהילה בתקופה הקשה ביותר בתולדותיה, לאחר הרצח של שירה בנקי ז"ל במצעד בירושלים בקיץ 2015. בתקופתה הבית גדל, הרחיב את מגוון שירותיו ורקם שיתופי פעולה עם שותפים מגוונים ממגזרים שונים בחברה הישראלית ובעיר ירושלים. אנחנו מודים לה על כהונתה רבת ההישגים, שקצרה היריעה מלמנות, ומאחלים לה בהצלחה בתפקידה הבא".
