בימים שבהם ההיסטוריה הלהט"בית נמצאת תחת מתקפה ברחבי העולם, כשבארצות הברית נאסר על גופי הממשל לעסוק בהיסטוריה טרנסית תחת ההוראות החדשות של הנשיא טראמפ ובארצות רבות אחרות הממשלה והחברה נעשות שמרניות יותר ועוינות להנכחת סיפורים להט"ביים במערכת החינוך ובמרחב הציבורי, פסטיבל חיפה להיסטוריה קווירית ממשיך להאיר את הסיפורים שנדחקו לשוליים.
הפסטיבל, יוזמה של פרויקט ההיסטוריה הגאה החיפאית, יתקיים בין ה־20 במרץ ל־5 באפריל ברחבי העיר חיפה, עם מגוון אירועים שנועדו לשמר ולחשוף את המורשת הלהט"בית המקומית והעולמית.
"זאת כבר שנה שנייה שהפסטיבל מתקיים תחת מלחמה, ואנחנו מבקשות להתייחס לכך גם בתכנית", מסביר דותן ברום, חבר צוות הפרויקט ומיוזמי הפסטיבל, "לצד ארועים שחוגגים את ההיסטוריה הלהט”בית, כללנו גם את הקרנת הסרט הבוסני "רקמה אדומה", שעוסק בהתנגדותם של פעילים קווירים למלחמה ביוגוסלביה של שנות התשעים. לאחר הסרט נקיים דיון על יחסה של הקהילה הגאה למלחמה בישראל של 2025. אי אפשר להתעלם גם מהאלימות ההומופובית שהרימה את ראשה באזור חיפה והקריות, בסדרת התקיפות האלימה של כנופיות המפתות גברים בגריינדר. הפסטיבל הוא עוד הזדמנות שלנו לא לוותר לאלימות הזאת ולהמשיך לתבוע את מקומנו בעיר ובארץ".
הפסטיבל יפתח בהקרנת הסרט “דה האן: קול מחוץ לזמן”, שעוסק בזכרון המשוסע של דמותו הסוערת של יעקב ישראל דה האן – משפטן יהודי הולנדי, שהתפרסם בהולנד של ראשית המאה ה־20 בזכות הספרות ההומוארוטית הנועזת שכתב. דה האן עלה ארצה בשנת 1919 כציוני, אך עד מהרה התחרד ונעשה לפעיל מרכזי בעדה החרדית בירושלים ובשנת 1924 נרצח ברצח הפוליטי הראשון בתולדות התנועה הציונית. לאחר הסרט יתקיים דיון עם יוצרי הסרט, פעילים וחוקרים.
רבים מארועי הפסטיבל השנה מציינים את שנת היובל להקמת האגודה למען הלהט"ב, שקמה ביולי 1975 תחת השם "האגודה לשמירת זכויות הפרט". כדי לחגוג את המאורע, הפסטיבל יכלול פרק לייב של ההסכת "תולדות המיניות" שיוקדש להיסטוריה של האגודה ויום העיון השנתי, שהוא חלק קבוע מהפסטיבל עוד מראשיתו, יקדיש חלק ניכר מתוכו למחקרים חדשים ומפתיעים על ראשית האגודה ולפאנל עם פעילים ופעילות מרכזיים באגודה לדורותיהם. לצד הארועים הללו, הפסטיבל יכלול גם שתי תערוכות אמנות – גלריה בית הגפן תציג תגובות אמנותיות לראיונות שנערכו במסגרת פרויקט ההיסטוריה הגאה החיפאית וגלריה מֶזוֹ תציג תערוכה מתוך העזבון של ננסי שניידר ז"ל – מחלוצות הקהילה הטרנסית בארץ, שהלכה לעולמה בשלהי 2023.
עוד יתקיימו בפסטיבל חגיגת ספרה של ד"ר זוהר ויימן־קלמן "קוויר מאמע לושן", שעוסק בקריאות קוויריות בשירת נשים ביידיש, ארוע בשיתוף "בית אל־מִים (מרכז לקידום זכויות הקהילה הגאה הערבית), מסיבה של ליין המסיבות הקווירי OhSnap, הרצאה משולבת במופע על ההיסטוריה הקולנועית של הדראג, סיור בעקבות הקהילה הגאה בחיפה וארוע בשיתוף כתב העת "פיגומים" על ההוגה ההומו הסוציאליסט כריסטופר צ’יטי.
למרות היקף הפסטיבל, המימון שקיבל השנה נמוך משמעותית משנים קודמות, וצוות הפסטיבל פתח קמפיין מימון המונים לסיוע בכיסוי העלויות. "הפסטיבל נתמך השנה בסכומים נמוכים משמעותית מבשנים עברו", מסביר ברום, “מושקעים בפסטיבל בו זמן רב, מחשבה, מאמצים וגם כסף. את כל אלה אנחנו משקיעים בהתנדבות וללא כוונת רווח, כי חשוב בעינינו שפסטיבל כזה יתקיים. עם זאת, אנחנו זקוקות לסיוע במימון עלויות הפסטיבל. פתחנו לטובת העניין קמפיין מימון המונים. גייסנו כבר את רוב הסכום, אבל הציבור מוזמן לתמוך בסכום שנותר. יש גם תשורות נהדרות".
